在美國商務部長雷蒙多阻止NVIDIA對中國出售芯片后,至少兩家中國互聯企業嘗試用自研的AI芯片替代,這對NVIDIA造成了沖擊,NVIDIA創世人兼CEO黃仁勛表示配合美國的政策,但是希望繼續對中國銷售符合規定的芯片。
中國企業多方努力解決AI芯片供應,這方面最好的替代芯片就是國產AI芯片企業供應的芯片,他們聲稱自己的AI芯片已可媲美NVIDIA的A100芯片,這些芯片已能滿足國內企業的大部分需求。
阻礙國內企業采用這些國產芯片的主要障礙在于生態,為了加快建立生態,一些國產AI芯片企業主動并且免費將AI芯片提供給多家大學,希望讓相關行業的教授和學生熟悉這些國產AI芯片,并為之建立生態。
國內互聯網企業則有兩家已自研AI芯片,他們的AI芯片在低端AI芯片方面已具于一定的替代能力,這些互聯網企業自研的AI芯片可以進行專門的定制化,在效率方面甚至比NVIDIA更高,谷歌就是一個例子,谷歌已以自研的AI芯片替代通用芯片,阿法狗就是以谷歌自研的AI芯片實現的,證明互聯網企業專門定制的芯片不比NVIDIA差。
如此情況讓NVIDIA頗為擔憂,NVIDIA能在AI芯片市場取得優勢,在于它的AI芯片確實具有足夠的性能優勢,經過多年的努力,NVIDIA的AI芯片性能是中國最好的AI芯片的四倍,凸顯出它在AI芯片技術方面確實有獨到優勢。
NVIDIA的另一個殺手锏則是它多年建立的CUDA生態,早在2005年前后就推出了CUDA平台,多年打造下來,全球的AI軟件大多基于CUDA平台建立,由此形成了CUDA生態,這也是AI企業采用其他AI芯片的最大障礙。
AMD新推出的AI芯片性能達到2400多Tflops,而NVIDIA的頂級AI芯片H100的性能為1970多Tflops,AMD的AI芯片雖然有性能優勢,但是AI企業考慮到與CUDA平台的兼容問題,大多數在能采購NVIDIA芯片的情況下,都沒有采用AMD的AI芯片,可以看出CUDA平台的厲害。
NVIDIA擔憂的正是它的生態優勢可能因此被破壞,如果美國進一步阻止NVIDIA對中國出售高端芯片,那麼中國企業將不得大舉采用國產或自研的AI芯片替代NVIDIA芯片,如此長久下去就會逐漸形成另一個生態,CUDA的生態優勢不再。
為此黃仁勛對雷蒙多表示,「我們不想違反規定。告訴我們規定,我們將配合」,意味著黃仁勛希望美國能給出細則,不應禁止所有AI芯片對中國出售;雷蒙多在其他場合接受采訪的時候表示允許NVIDIA對中國銷售大多數AI芯片,除了最復雜、處理能力最強的AI芯片。
為此NVIDIA本來打算再度對高端的A100、H100進行定制,其實就閹割掉最多八成的性能,如此情況下NVIDIA的定制AI芯片已比中國的AI芯片低近八成性能,即使有生態優勢也無法吸引中國企業了,可能NVIDIA也認識到這種定制芯片實在沒有市場需求導致至今未能推出,僅 將中低端的AI芯片為中國市場定制。
NVIDIA如此不舍中國市場,在于中國市場可以為它帶來豐厚的收入--占它營收的四分之一,據估算每年中國市場可以為NVIDIA帶來90億美元收入,而且由于對中國市場的銷售價格高、利潤更豐厚,NVIDIA擔憂失去中國市場,將會如美光等美國芯片企業那樣導致業績大跌,影響未來的發展。
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