在發布會之前,A17處理器和3納米工藝被吹得神乎其神,隨著iPhone15的發布,兩者也終于在人們面前顯示出真面目,事實就是先進工藝并沒那麼厲害,多花的錢并不值。
蘋果在發布會上表示A17Pro處理器的CPU性能最高提升10%,這與之前傳聞的至少提升30%相去甚遠,顯示蘋果在芯片設計方面已經逐漸接近天花板,也說明台積電的3納米工藝性能提升相當有限。
蘋果的A系處理器向來在性能方面表現都相當卓越,每一代都能提升兩成以上,不過從A15以來,處理器的性能提升幅度逐漸減小,A15的性能提升了7%,A16提升了10%,性能提升幅度的減小,讓蘋果在處理器技術方面的優勢減少。
對比之下,安卓芯片如今的性能提升幅度卻更大,高通的高端芯片驍龍8G2的CPU性能比驍龍8G1提升了35%,由此安卓芯片在性能方面正快速縮短與蘋果的差距,業界本來希望蘋果的這一代處理器A17能改變此前兩代擠牙膏的印象,現實卻并不理想。
導致如此結果可能在于蘋果自身在技術研發方面的實力逐漸減弱,蘋果現任CEO庫克太重視利潤,對于研發投入的支持不如當年的喬布斯,由于蘋果對技術研發的重視程度下降,近幾年來蘋果的技術人員流失嚴重,例如被高通收購的芯片初創企業NUVIA的三位創始人就來自蘋果A系處理器研發團隊。
導致A17處理器的性能拉胯的另一個原因則可能是台積電的3納米工藝性能提升有限,台積電高估了3納米工藝的技術優勢。此前就曾有人士指台積電的3納米工藝性能相當拉胯,原因是FINFET工藝并不適應4納米以下制程。
台積電為了降低3納米工藝的開發難度強行將FINFET工藝應用于3納米工藝,這與它此前在7納米工藝上如出一轍,當時台積電為了確保7納米工藝的穩步推進而采用了原來的DUV光刻機,而不是更適應7納米及以下的EUV光刻機,不過當時的7納米工藝表現卻相當理想,這次3納米似乎搞砸了。
當然台積電如此保守的做法對于技術研發來說確實更穩妥,當年三星率先將EUV光刻機引入7納米工藝,導致三星的7納米工藝良率太低;如今三星也率先將GAA工藝引入3納米,更是導致3納米工藝的良率慘不忍睹,業界人士推測可能低至20%,而台積電采用FinFET工藝的3納米良率更高卻也只有55%左右,可見3納米工藝的開發難度確實很大。
由于台積電的3納米工藝表現不太理想,曾有消息指高通計劃采用台積電改良的4納米工藝N4P生產驍龍8G3,如今3納米工藝的表現如此之差,恐怕更會進一步堅定高通采用N4P工藝的決心。
總的來說iPhone15的表現遠不如預期,再加上國產5G手機的競爭,蘋果希望iPhone15的銷量取得高增長的希望更加渺茫,去年的iPhone14表現不佳曾導致蘋果董事會要求庫克離職,這次iPhone15如果銷售表現還是不理想,只怕庫克的壓力會更大。