由于美國的限制,NVIDIA此前專門為中國市場定制的A800、H800芯片已無法對中國出售,但是NVIDIA并不愿舍棄中國市場,據稱連夜組織工程師為中國再定制芯片,其實就是進一步閹割芯片,據稱閹割后的定制芯片性能將只有A100、H800的20%。
NVIDIA如此做,在于中國是非常重要的市場,此前即使它只是對中國銷售定制化的A800、H800芯片,中國市場也為它貢獻了四分之一的收入,而早前幾家互聯網企業就給它下了50億美元的芯片訂單,這部分訂單尚未完成就遭到了限制而被中斷。
這些定制芯片雖然是閹割芯片,中國企業仍然大舉搶購,價格昂貴,A100售價高達10萬元,H800售價更是達到26萬元,NVIDIA對中國出售幾十萬顆AI芯片獲得的收入就超過了特斯拉苦哈哈的在中國賣model3、model Y,利潤更是非常豐厚。
如此情況下,也就能理解NVIDIA孜孜不倦積極為中國市場定制芯片,確保從中國市場繼續獲取收入了,這次美國進一步限制對中國出售芯片,NVIDIA也迅速反應,再次閹割芯片希望對中國出售這些芯片。
中國企業也確實需要AI芯片,隨著AI、自動駕駛等技術的興盛,中國和美國的企業較量已進入白熱化,特斯拉說自己的自動駕駛技術領先,中國一家科技企業則說自家的自動駕駛技術全球第一,這就促使他們不得不加強自動駕駛技術的研發,而這就需要AI芯片的支持。
NVIDIA正是AI芯片的領軍者,NVIDIA做顯卡起家,不過早在10多年前它就認識到GPU芯片對于AI、自動駕駛等技術的作用,因此發展起了自己的CUDA平台,經過十多年的發展,形成了獨特的CUDA生態,全球大多數AI、自動駕駛技術自然也采用CUDA平台,形成NVIDIA的護城河。
基于NVIDIA的AI芯片性能優勢和CUDA生態,即使NVIDIA為中國市場提供的A800、H800性能被大幅閹割,中國企業仍然大舉搶購,這讓NVIDIA賺錢笑得合不攏嘴。
這次美國進一步限制對中國出售高端芯片,NVIDIA迅速跟進,只是這次定制的新款芯片性能閹割得太狠,只有標準版的20%,也就是說中國企業如果仍然要采用NVIDIA的AI芯片,要達到此前的性能水平,那就要多付出四倍的成本,這恐怕是中國企業難以承受的。
國內芯片已為國內企業提供了替代,多家GPU芯片企業都宣稱它們的GPU芯片達到了NVIDIA的水平,華為的AI芯片昇騰910B則被科大訊飛指已達到NVIDIA的水平,近期更有百度、360等采用昇騰910用于AI技術,凸顯出國內企業開始嘗試以國產芯片替代NVIDIA的AI芯片。
不過由于國內企業此前大多采用CUDA平台,如果轉用國產AI芯片,它們就需要重新對軟件進行調整,據稱目前國產的AI芯片都無法與NVIDIA的CUDA平台兼容,而在功耗方面又比NVIDIA的芯片更高,讓國內企業頗為猶豫。
NVIDIA作為AI芯片行業領軍者,它既然敢于將AI芯片閹割八成性能,那就證明它仍然對自家芯片擁有足夠的芯片,國內企業這次又會如何抉擇呢?
筆者認為國內企業不管如何艱難,還是應該多多支持國產AI芯片了,事實已經證明只有自己的芯片才更可靠,繼續采用NVIDIA的芯片不僅將付出更高的成本,而且會繼續受制于人,扶持國產AI芯片支持自主研發才能走得更遠。
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