台積電對3納米工藝寄予厚望,甚至還非常罕有地為3納米工藝量產組織了發布儀式,凸顯出它對3納米工藝的高度重視,然而隨著iPhone15的上市,3納米工藝的實際表現卻相當尷尬,這已導致芯片企業對它的態度出現分化。
一、蘋果披露了台積電3納米工藝的真實
台積電官方宣傳表示3納米工藝比5納米相同功耗下性能提升10-15%,或在相同性能下降低功耗25%-30%,看起來3納米工藝似乎有相當不錯的表現,3納米工藝的首家客戶為蘋果。
日前蘋果發布的iPhone15給出了3納米工藝的答案,iPhone15Pro系列搭載的A17處理器采用了台積電的3納米工藝,A17處理器的性能僅是提升了10%,與預期的提升30%相去甚遠,這就讓人質疑台積電的3納米工藝其實并未有預期的那麼強。
當然這也可能與蘋果在芯片設計技術方面的退化有關,在A13處理器之前每一代的性能提升幅度達到兩成到三成,A14的提升幅度跌穿兩成,A15、A16、A17連續三代的性能提升幅度都未超過10%,顯示出蘋果在芯片技術方面確實在下滑。
二、台積電的保守導致3納米太差
3納米工藝的性能提升有限,在于它仍然采用FINFET工藝,業界認為FINFET工藝其實已不適應3納米,FINFET工藝只能滿足4納米及以上工藝,台積電強行將FINFET工藝用于3納米,導致了3納米工藝的性能表現讓人失望。
台積電強行將FINFET工藝用于3納米,在于確保3納米工藝研發的進展順利,目前全球僅有三星和台積電量產了3納米工藝,三星激進地采用了更適合3納米的GAA工藝卻導致良率低至兩成,台積電保守策略下的3納米工藝良率也低至55%,與以往的工藝良率達到九成差得太遠。
台積電的3納米工藝雖然技術不足,但是芯片企業還更認可了台積電,畢竟芯片制造成本影響太大,目前全球有意采用3納米工藝的聯發科、NVIDIA等都有意采用台積電的3納米而不是三星的3納米,就證明了成本比技術性能更重要。
從商業意義上來說,台積電的保守策略顯然是成功的,當年的7納米工藝開發也是如此,台積電保守地以DUV光刻機生產7納米因此良率更高,三星激進地采用EUV光刻機生產7納米導致良率太低,多數芯片企業還是選擇了技術稍微落后的台積電7納米。
三、芯片企業對台積電的3納米出現分化
台積電的3納米工藝良率太低,導致成本太高,蘋果已迫使台積電修改了收費規則,從按標準晶圓收費改為按可用晶圓收費,損壞的45%晶圓成本由台積電承擔,然而其他芯片企業能否有此待遇就值得商榷了。
蘋果能迫使台積電修改收費規則,在于蘋果是台積電的第一大客戶,為台積電貢獻了26%的收入,其他芯片企業給台積電貢獻的收入比例都低于一成,這就讓蘋果得到了優待,其他芯片企業恐怕沒有這樣的議價權。
在資金實力方面,其他芯片企業同樣沒有蘋果的財大氣粗,高通的業績已出現了下滑,由于它與聯發科之間的激烈競爭,以及失去中國大陸一家手機企業的訂單,業界傳聞指高通計劃在今年4季度展開價格戰,由此為了控制成本高通計劃繼續采用台積電的4納米工藝,而聯發科作為進攻者則愿意承受更高的成本計劃采用先進的3納米工藝。
台積電的3納米工藝表現讓人失望導致的結果恐怕是3納米工藝將難以迅速獲得芯片企業的認可,將需要更多時間才能達到5納米的成功,或許台積電引入GAA工藝后的3納米才能吸引更多芯片企業。