中國芯片產業的迅速發展引起了美國的擔憂,因此美國針對中國芯片產業展開了一系列的打壓和遏制手段,不僅將大量的中國科技企業列入到實體清單當中,還反復修改芯片禁令,聯合盟友一起封鎖先進芯片、技術、設備進入中國市場。
美國聯合日本、荷蘭簽訂三方協議,限制半導體設備的出貨,其中荷蘭方面從9月1日開始將正式限制2000i及后續型號的浸沒式DUV光刻機出貨。這也就意味著凡是能夠用于生產38nm及以下制程芯片的光刻機設備出口都需要受到管制。
光刻機可以說是生產芯片必不可少的設備,生產先進芯片則是需要先進的光刻機設備支持,台積電之所以能夠成為全球芯片代工龍頭企業,除了其開創了芯片代工這一模式以及其擁有的先進芯片制程技術之外,最重要的原因就是有著大量的EUV光刻機支持。
目前全球范圍之內只有荷蘭的ASML可以出貨EUV光刻機,先進的浸沒式DUV光刻機也只有ASML和日本的尼康能夠生產和出貨。日本和荷蘭限制光刻機出貨之后中國廠商就很難獲得足夠數量的先進光刻機支持,這對中國芯片廠擴產和技術研發都造成了不小的影響。
可是最近卻有消息傳出:ASML在近期正式宣布已經獲得了荷蘭的出貨許可,可以在2024年1月1日之前自由出貨2000i及后續型號的浸沒式DUV光刻機。這也就意味著荷蘭本次的光刻機出口禁令在短時間之內對ASML出貨基本上沒有什麼影響。不僅如此,ASML還表示將會加快出貨浸沒式DUV光刻機到中國市場上的速度,預計將在2023年出貨一百台光刻機到中國市場。
那麼究竟是什麼原因讓荷蘭突然改變了主意,放開了高端光刻機的出貨限制,ASML為什麼又要大量出貨浸沒式DUV光刻機到中國市場上呢?
華為立大功勞,解決了7nm芯片生產問題?
就在ASML宣布獲得了光刻機出貨許可前24個小時之內,華為沒有任何預熱也沒有召開發布會的情況之下突然發布了新一代的旗艦手機華為Mate60 Pro。華為這款手機隱藏了芯片相關的信息,因此在第一時間之內就引起了國內外的好奇和關注。
一些國外的實驗室對華為Mate60Pro進行了拆機檢測,從這些實驗室公布出來的檢測結果來看,華為Mate60Pro沒有使用高通的芯片,而是使用了一款國產制造的芯片,目前這款芯片被稱為麒麟9000s。如果只是使用國產芯片那麼并沒有什麼值得關注的,畢竟國內的芯片制造廠商目前已經有能力大規模生產14nm芯片了。
可是讓人感到驚訝的是,這一款被稱為麒麟9000s的芯片在計算性能方面已經和台積電所生產的7nm芯片差不多了。不僅如此這款手機的網絡速率已經超過了目前市面上的大多數 5G手機,因此有不少業內人士都猜測這款手機使用了華為的5.5G技術。
此前有消息傳出高通將要為華為提供5G芯片,可是高通不僅在第一時間表示這個消息并不屬實,之后在高通公布財報會議上還表示很有可能將會徹底失去華為的訂單。從高通的反應不難看出,華為的芯片不可能從高通進口的。
由于美國芯片禁令的限制,華為也很難將芯片交給台積電等芯片代工企業進行代工生產,因此也可以排除這款芯片是台積電等企業代工的。雖然華為目前還沒有公布相關的情況,不過也可以看出來華為的這款芯片很有可能是中芯國際等國內廠商進行代工生產的。
再結合此前中芯國際傳出的N+2工藝取得了突破的消息以及將要和友商聯合驗證14nm制程技術的消息來看,很有可能是中芯國際采用了14nm制程和N+2工藝生產出了堪比台積電7nm制程性能的芯片。
ASML開始著急了
從這一點來看,ASML之所以突然獲得了出貨許可,很有可能就是荷蘭和ASML開始著急了。畢竟中國廠商目前已經獲得了能夠不使用EUV光刻機生產出7nm芯片的技術,如果中國廠商繼續沿著這個技術道路往下研發,那麼中國廠商很難說會不會獲得生產5nm芯片乃至是3nm芯片的技術。
ASML正是依靠著全球唯一一個能夠出貨EUV的優勢才獲得了如今的市場地位,荷蘭在對外貿易當中光刻機也是很重要產品之一。如果中國廠商真的能夠不依靠EUV光刻機制造出先進芯片,那麼荷蘭和ASML未來的日子恐怕就不好過了。
也正是因為這個原因,ASML才要開始大規模向中國市場傾銷高端光刻機,畢竟購買光刻機在花費和資金投入方面要遠小于自主研發光刻機和研發新的技術。從這一點來看,ASML毫無疑問是開始著急了。
對于中國芯片產業而言,想要制造出高端光刻機獲得是新的技術必然要有一段時間,中國廠商能夠獲得光刻機也是一個利好和突破。不過還是要時刻牢記核心技術的重要性,避免被卡脖子的事情再度發生。