在半導體行業,越站在產業鏈的頂端,獲利越多越容易,抗壓能力也就越強。就比如荷蘭光刻機巨頭ASML,盡管近兩年芯片形勢整體下行,業績依然實現持續上漲。
因為ASML壟斷了最頂尖的光刻機,台積電、三星等晶圓巨頭都依賴它,尤其台積電一直以來擁有購買優先權。然而,近日ASML正式宣布消息,意外情況出現了!
光刻機是芯片制造過程中最重要的核心設備,它的先進程度決定著芯片制程的先進程度。因此,要生產7nm以下高端芯片,就離不開ASML獨家生產的EUV光刻機。
之前,英特爾沒有對外開展代工業務,芯片制造技術也一直沒有突破7nm,只有台積電、三星兩家晶圓代工巨頭追逐先進制程,所以EUV光刻機基本上被他們買走。
盡管ASML的EUV只有這兩家大客戶,但因為產量過小,他想要購買依然要爭搶。
台積電能夠成為晶圓代工巨頭,占據全球接近60%的市場份額,生產了全球60%左右的EUV晶圓,其中一個重要原因就是有光刻機優先購買權,獲得了更多光刻機。
就拿高端EUV光刻機來講,目前ASML共生產了140台左右,台積電買走80多台。
能夠優先拿到最先進的光刻機,還能夠購買到比競爭對手更多的高端光刻機,更有利于台積電先行一步研發先進制造技術,為坐穩全球晶圓代工第一奠定有力基礎。
而排名全球晶圓代工行業第二的三星才買到50多台,所以三星的先進制程產能遠遠比不上台積電,這也是讓三星非常頭疼后的問題,也是三星正在積極解決的問題。
三星為了實現2030超越台積電的目標,已經大舉投資擴建芯片廠,所以需要更多EUV光刻機。為此,三星總裁已經連續兩次前往ASML總部,就是溝通爭取更多EUV。
不僅如此,韓國總統也多年來罕見到荷蘭訪問,其中之一也是跟荷蘭溝通EUV問題。
在韓方和韓企的努力下,三星爭取到了一定數量的光刻機,據說已經和ASML達成協議,未來五年將購買50台EUV光刻機,這樣三星EUV數量就基本追平台積電。
不僅如此,三星還和ASML達成新的合作,將投資1萬億韓元在韓國建立研發中心。
由此可以看出,ASML不再像以前那樣和台積電密切,逐漸開始和它的競爭對手加強合作。這還不算,近日消息傳來,ASML正式宣布向英特爾交付首套High-NA EUV。
ASML通過社交媒體平台宣布,首套High-NA EUV光刻機正從總部開始裝車,將發往英特爾進行交付。這是新研發的最先進的EUV光刻機,數值孔徑已經達到0.55。
之前,台積電、三星生產7-3nm工藝制程的芯片,采用的是0.33數值孔徑的EUV。
要實現2nm及以下更先進的芯片,就需要采用這個新一代High-NA EUV。而這次的交首套交付給了英特爾,而不是台積電,說明台積電已經失去光刻機優先購買權。
雖然台積電隨后也能拿到High-NA EUV,但英特爾已經先行一步,率先研發并投入產線生產。因此,英特爾將于2024年實現2nm量產,而台積電到2025年量產。
之所以會出現這個意外情況,一方面因為英特爾是美企,另一方面因為EUV技術來自英特爾牽頭的研發組織,ASML能夠獨家生產EUV,也是人家讓其獨享了技術。
而台積電之前擁有優先購買權,還是因為ASML使用了林本堅的浸潤式光刻技術。
ASML共同推進了浸潤式DUV 光刻機實現,兩家互相成就、共同進步,建立了深厚的友誼,這也讓台積電擁有了光刻機優先購買權,但如今這個友誼已經不牢靠了。
如今,三星也能夠獲得更多的EUV光刻機,英特爾還拿到首套最新光刻機,可見台積電當初的優勢已經成為過去了。對此,有外媒直接表示,台積電失去優先權了!
這或許是台積電晶圓代工巨頭地位開始松動的開始,接下來台積電將面臨激烈競爭。
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